En 1789, quand la Révolution française éclate, Axel von Kemp, personnage est inspiré d'A. von Humboldt, a vingt ans et se morfond dans son château de Regel, près de Berlin.
Botaniste mais aussi éminent prospecteur minier des gisements de Saxe, cet ami de Goethe qui rêve de liberté sexuelle et de grands voyages exotiques finit par s’embarquer avec son amie de coeur, Lottie, une jeune femme juive aussi excentrique que profondément désespérée.

Des personnages tourmentés mais ô combien attachants, un style et une érudition de belle facture, ce roman est une ode au voyage.

Sandrine