Cet été, Gabriel, 16 ans, accompagne sa mère embauchée comme domestique dans un vaste domaine des Landes.

Hugo planait au-dessus du monde au bras d'un fantôme. En songeant à ses parents il aurait voulu "leur annoncer que tout allait bien, que la vie n'était pas si sérieuse et la mort pas si méchante." Parce qu'il a découvert un secret, Hugo est en danger.

Nous sommes aux Etats-Unis dans l'Oregon. Nous suivons la famille Stamper : Hank, Henry, Joe Ben, Viv... A Wakonda, toute la communauté vit du bûcheronnage. Une grève est lancée perturbant le quotidien, grève que la famille Stamper décide de ne pas suivre.

En pleine guerre napoléonienne, un navire français fait naufrage au large de Hartlepool. Parmi les débris, un seul survivant : un chimpanzé, mascotte de l'équipage portant l'uniforme tricolore.