Titanic

La Belle Epoque est cette période insouciante, du début du siècle au déclenchement de la Première Guerre Mondiale, pendant laquelle l'Europe et l'Amérique du Nord ont vécu dans l'illusion que les progrès d'alors pourraient rapidement instaurer le paradis sur terre : les industries et les économies sont en plein développement, les salariés voient leur condition s'améliorer, l'alphabétisation gagne le plus grand nombre, des inventions techniques font évoluer les communications et la médecine fait de grandes avancées. Ces réalités nourrissent les fantasmes des plus optimistes qui imaginent un XXe siècle sans famine, sans épidémie, sans guerre et sans injustice. Et, durant quelques années, l'illusion contagieuse semble parfaite , on veut croire à l'avènement d'un âge d'or. C'est la plus douce des propagandes. Aveugles et béates, les Nations ont refoulé dans leurs inconscients les grandes inégalités sociales qu'elles génèrent et entretiennent toujours, le pillage des colonies et l'exacerbation inepte des nationalismes. Alors, c'est toute cette Belle Epoque qui, la nuit du 14 au 15 avril 1912, sombre avec le Titanic dans l'Atlantique Nord, à quelques dizaines de kilomètres de Terre-Neuve. Le Titanic est une illusion qui se brise sur les icebergs, un ancien monde en miniature - où les inégalités sont organisées, compartimentées - qui s'abandonne au frisson de la nouveauté et qui s'emballe jusqu'à sa perte, grisé par les nouvelles techniques. La Grande Guerre transforme le rêve en cauchemar et, pour sa terrible cause, va accélérer le développement de ces techniques (d'armement, de protection, de soins, de communication, d'information...). Cette "vitesse" incontrôlée fera la perte des Empires, issus du dix-neuvième siècle. L'aventure du Titanic est la plus romantique des aventures, mais c'est aussi la dramatique allégorie d'une civilisation qui, pour n'avoir pas voulu affronter ses archaïsmes, vivra les déchirements les plus sanglants. Thomas Compère-Morel Directeur Historial de la Grande Guerre de Péronne