Vie ? ou théâtre ?

Quand l'artiste allemande Charlotte Salomon (1917-1943) confie son chef d'oeuvre Leben? oder Theater? (Vie? ou Théâtre?) à un ami, elle le conjure: «Prends-en soin. C'est toute ma vie.» Quelques mois plus tard, un camion de la Gestapo vient chercher Charlotte et son mari dans la maison où ils se cachent, près de Nice. Ils sont déportés à Drancy, puis à Auschwitz. Charlotte et l'enfant qu'elle porte sont gazés dès leur arrivée. Elle avait 26 ans. L'oeuvre que Charlotte Salomon a laissée derrière elle lui a survécu. Vie? ou Théâtre? est, au sens propre du terme, sa pièce de résistance: un exploit artistique unique, stupéfiant, une oeuvre hors catégorie et sans comparaison possible. Elle est à la fois une oeuvre totale mêlant poésie, musique et arts visuels, un document bouleversant sur le nazisme et une des premières créations expressionnistes, d'une ampleur et d'une intensité rarement égalées par ses contemporains plus célèbres. L'oeuvre est composée d'un cycle de 1325 gouaches autobiographiques, produites en à peine deux ans.