L'Apostat

"Quand il avait six ans, il tenait lieu de père et de mère à Will et aux autres enfants en bas âge de la maisonnée. A l'âge de sept ans, il entrait à l'usine pour y enrouler des bobines. A huit ans, il était embauché dans une autre usine. Son nouvel emploi était d'une simplicité merveilleuse : assis sur une chaise, il n'avait qu'à guider, à l'aide d'un petit bâton, le flot d'étoffe que déversaient les métiers à tisser. L'étoffe passait ensuite sur un rouleau chaud avant de poursuivre son chemin ailleurs dans l'usine. Privé de la lumière du jour et rivé sur sa chaise sous un brûleur à gaz flamboyant, Johnny était devenu lui-même un rouage de la machine." Dans L'Apostat, Jack London (1876-1916) dénonce le travail des enfants. Il conte l'histoire de Johnny, qui s'échine à l'usine depuis son plus jeune âge pour faire vivre sa famille. Mais un matin, son corps ne répond plus. Prématurément usé, il décide de déserter l'armée du travail.